¿Tiene sentido una semana laboral de 4 días?

Miguel López A. 

Socio Director Recluta Talenthunter

Los empleadores lo han considerado para muchos roles. Después de todo ¿importa cuántos días a la semana trabaja su equipo o la productividad entre esas horas? Los modelos tradicionales de gestión y programación son desafiados por la rápida adopción del trabajo remoto durante la emergencia de salud de la COVID-19 y algunas empresas están haciendo la pregunta una vez más.

Las empresas tienen ventajas y preocupaciones al considerar una semana laboral de cuatro días. Para algunos roles administrativos y de servicio, una semana laboral de cuatro días puede no ser posible. Por ejemplo, si la persona es responsable del soporte técnico o de los servicios de atención al cliente.

Pero ¿qué pasa con los profesionales que tienen un número fijo de responsabilidades semanales que pueden terminar en cualquier momento de la semana? ¿Tiene sentido mantenerlos programados en el modelo 8AM-5PM con dos días libres por semana? ¿O algunos de sus empleados de mayor rendimiento son capaces de condensar su productividad para lograr todo lo que necesitan en cuatro días?

Lo que nos ha enseñado la emergencia de salud de COVID-19 es que la fuerza laboral de cualquier empresa debe ser geográficamente fluida. No podemos asumir que el trabajo en la oficina también es una opción. Con nuevas amenazas para la salud en el futuro, las empresas están monitoreando de cerca rendimiento del trabajo desde casa y la plausibilidad del trabajo compartido que puede ver el espacio en la oficina compartido entre muchos profesionales, en una variedad de diferentes horarios de trabajo.

Una empresa de servicios financieros llamada Perpetual Guardian en Nueva Zelanda dió el salto. La compañía tenía muchos empleados que estaban acostumbrados a trabajar desde casa y ese alojamiento no cambió los niveles de productividad, los mejoró.

El siguiente paso para Perpetual Guardian fue implementar una semana laboral de cuatro días, en lugar del horario tradicional de cinco días. La empresa tenía 240 empleados. La Universidad de Auckland y la Universidad Tecnológica de Auckland monitorearon el programa piloto y encontraron que los puntajes del personal aumentaron en áreas que incluyen estimulación, empoderamiento, compromiso y habilidades de liderazgo.

La respuesta de los empleados y gerentes fue positiva. Perpetual Guardian no experimentó ninguna pérdida de productividad y sí un aumento en la satisfacción y lealtad de los empleados. Los niveles de estrés que se relacionan con el trabajo se redujeron del 45 % al 38 % según la encuesta de los empleados y los puntajes de equilibrio entre el trabajo y la vida aumentaron astronómicamente del 54 % al 78 %.

A partir del proyecto piloto, Andrew Barnes y Stephanie Jones escribieron el libro. “La semana de 4 días: cómo la revolución del trabajo flexible puede aumentar la productividad, la rentabilidad y el bienestar y ayudar a crear un futuro sostenible” que hoy es un recurso valioso para los gerentes.

Los riesgos de implementar una semana laboral de cuatro días

La creación de un nuevo horario de trabajo no es rápida ni fácil. En primer lugar, la gerencia debe determinar qué porcentaje de empleados serían elegibles para participar en una semana laboral de cuatro días. No es práctico aplicarlo unilateralmente a todos los puestos en la organización y eso también puede presentar un desafío de recursos humanos.

Los gerentes pueden ser pragmáticos al determinar qué empleados pueden cambiar a un nuevo horario de cuatro días (diez horas por día). Es una oportunidad que codician todos los empleados. Esto un programa innovador que se desarrolla con algunos departamentos primero para evaluar el impacto (si lo hay) del cambio en el trabajo en equipo y la productividad.

El costo administrativo de realizar el cambio puede ser grande y, si tiene éxito, la implementación de una semana laboral de cuatro días puede generar un mayor rendimiento, productividad y una reducción de los gastos operativos. También puede ser un programa costoso de lanzar que no funciona bien para su negocio.

Si cree que cambiar a una estructura de cuatro días es difícil, intente volver a cambiar a los empleados a una estructura estándar programada de cinco días a la semana. Podría resultar en una desmoralización significativa de su equipo e incluso la pérdida de empleados de alto rendimiento.

Sin embargo, la consideración más importante son las leyes laborales. Incluso si tiene la aceptación de todos los empleados de su organización, puede correr el riesgo de infracciones de salarios y horas. Si considera el cambio, debe consultar a un abogado especialista en gestión laboral. 

Ventajas de modificar la semana laboral tradicional de cinco días

Las ventajas para los empleados son claras. Su personal puede disfrutar de ahorros en los costos de desplazamiento y otros gastos asociados con el trabajo en la oficina y el beneficio más claro para los empleados es más tiempo en casa. Esto permite dedicarse a la familia, pasatiempos, descanso y relajación.

No obstante, la semana laboral de cuatro días también presenta algunos ahorros de costos muy tangibles y ventajas culturales para las empresas. Puede ser una forma efectiva de reducir significativamente los gastos en un momento en que todas las empresas buscan reducir costos.

Su negocio atraerá a más millennials

¿Ha estado luchando para atraer a solicitantes calificados más jóvenes? Los profesionales millennials (nacidos entre 1982 y 1994) son bastante diferentes a los empleados de la generación X (1965 – 1981). Valoran el equilibrio entre el trabajo y la vida, son menos materialistas y están más motivados por un nivel de vida cualitativo. Uno que no se centre exclusivamente en su carrera.

Los millennials pueden ser competitivos en cuanto al avance profesional y se enorgullecen de trabajar para organizaciones de alto crecimiento. No obstante, tradicionalmente son los menos propensos a pasar todos los fines de semana trabajando en proyectos adicionales. Estos están fundamentalmente conectados a tierra y defienden su tiempo libre con familiares y amigos.

Los millennials, en general, serían receptivos a las jornadas de diez horas para permitir un fin de semana de tres días cada semana. Al igual que otros empleados, lo considerarían una ventaja atractiva y puede ayudar a los empleadores a atraer, reclutar y retener el talento millennial.

Ahorros en costos de producción y operación

Muchas empresas globales han experimentado con la semana laboral de cuatro días y una de las ventajas que han informado es un ahorro significativo en el costo de las operaciones. Esto puede significar una reducción del uso de energía (que aumenta cuando el 50 % o más de los empleados trabajan de forma remota). Además, puede permitir a las empresas reducir el tamaño del espacio comercial que alquilan.

En algunos países, el espacio de arrendamiento comercial es costoso. Durante la pandemia de COVID-19, debido a que las empresas se han visto obligadas a hacer la transición de los empleados para trabajar de forma remota, el espacio está infrautilizado. Esto crea una oportunidad para usar el espacio de oficina de manera eficiente o, en algunos casos, reducir el tamaño de la ubicación de la sede y eliminar el espacio adicional que se puede haber alquilado para acomodar nuevas estaciones de trabajo.

La programación flexible puede ser una de las ventajas y adaptaciones más valiosas que puede ofrecer un empleador y con más tiempo fuera del trabajo; algunos empleadores también han visto una reducción significativa en la cantidad de días de ausencia. Tener todos los viernes libres, por ejemplo, permite a los empleados programar citas médicas, lo que significa que no tienen que usar un día de vacaciones para actividades de cuidado personal.

Antes de implementar una semana laboral de cuatro días en toda su organización, es posible que desee probar la oportunidad con contrataciones y si su propio programa piloto interno tiene éxito, considere expandir la semana laboral de cuatro días y 40 horas a las unidades comerciales que están adecuadas funcionalmente para el horario flexible.

Esta es una nueva realidad a la que se enfrentan los países y las empresas. El éxito está en la flexibilización de las políticas internas, en como la clase gerencial podrá ser asertiva escuchando al mercado, a sus colaboradores, a otras empresas sin perder el foco en los resultados financieros y crecimiento pautado por las juntas directivas o dueños de empresa.